Bloc-notes

Si l'on devait reconstruire à partir de rien une avenue parisienne, il ne suffirait pas de couler du goudron pour la chaussée, de l'asphalte pour le trottoir, choses auxquelles on pense en premier ; il faudrait également reconstituer des centaines d'équipements urbains plus ou moins visibles : qui sait si le coût de ces équipements ne serait pas supérieur au coût de la rue proprement dite ?

3. Science-fiction : imaginons une rue surchargée d'équipements, à tel point que, par manque de place et en raison du coût que représenterait la reconstruction de ces équipements, aucune évolution majeure de la rue ne serait plus possible. Parce que le besoin d'équipements urbains, comme le besoin d'équipements ménagers dans un appartement, apparaîtrait comme tellement indispensable qu'il ne serait plus imaginable de construire une rue toute simple : chaussée, trottoir, voire caniveau et réseaux indispensables (alimentation en eau, évacuation des eaux usées, électricité, chauffage).

On n'en est pas encore là : chaque décennie ne craint pas de remettre en cause l'héritage de la décennie précédente. Les cicatrices de l'asphalte en témoignent, le nombre de chantiers ici et là montre également qu'on ne craint pas de gratter, arracher, recoudre la peau de la rue. Les équipements se multiplient, mais certains passent de mode (les jardinières). L'espace urbain vit toujours dans un état de reconstruction permanente. C'est en cela qu'il est vivant : les humains régénèrent l'espace urbain afin de préserver la qualité de vie dans la ville, l'espace urbain grâce à sa régénération permanente peut conserver ses habitants et ses travailleurs, dont les impôts financent sa prochaine régénération.

4. L'espace urbain, autrefois vide, animé simplement par les marchands ambulants, les prêteurs d'argent installés sur leurs bancs légers (banquiers), les sergents recruteurs, toute cette société du Pont-Neuf, légère, non fixée au sol, que décrivent les frères Lazare, l'espace urbain vit aujourd'hui par les travaux qui le remuent en permanence, qui inscrivent dans sa chair l'évolution des modes de vie (gaz, électricité, publicité, Vélib').

5. Les équipements urbains sont durables mais pas éternels, ni incorruptibles. Ils se salissent sous les pas des passants, les tâches des chewing-gums constellent peu à peu la surface du trottoir, des brins d'herbe poussent parfois dans les fissures des caniveaux, des graffitis s'invitent sur leurs espaces verticaux.

Il semble toutefois que, plus que les conséquences de l'usage et du temps, ce soit l'évolution technologique, la volonté d'instaurer de nouveaux usages qui soit le principal facteur de modification, de remplacement, d'ajout d'équipements urbains.

Les travaux sur la voie publique sont l'un des moyens de maintenir la ville en état, mais ce qui répare peut aussi abîmer : ainsi en creusant une tranchée pour remplacer une canalisation de chauffage urbain, on perce l'asphalte et une cicatrice en portera le témoignage. Lorsque des travaux successifs, d'une année à l'autre, au cours des décennies, sont entrepris pour planter un piquet, remplacer une conduite de gaz, tirer une nouvelle ligne électrique, la peau du trottoir se craquèle et finit par ressembler à un costume d'Arlequin.

6. La ville, si l'on désigne par ce mot les immeubles, l'espace urbain et les habitants, remplit les critères d'un organisme vivant. Elle naît lors de la fondation de la cité, meurt lorsque les habitants la quittent. Elle se renouvelle elle-même par la suite des générations, l'immigration, l'entretien de l'espace urbain. Une ville laissée à elle-même, comme un organisme vivant après la mort, se dégrade rapidement. L'homme est le sang et le souffle de la ville. Mais il a également besoin des bâtiments comme abri, des rues comme lieu de circulation, comme les fluides corporels ont besoin du corps.